Le sumo...

Histoires/origines
- il semble que les combats sumo soient apparus il y a près de 1 500 ans, sous forme de rituels religieux shinto : des combats sumo ainsi que des danses et du théâtre étaient dédiés aux dieux (kami) en même temps que des prières pour obtenir de bonnes récoltes
- Au viiie siècle (époque de Nara), les combats sumo sont introduits dans les cérémonies de la Cour Impériale
- L'unification du Japon sous le shogunat Tokugawa, en 1603 (...) développement d'une classe aisée de commerçants. Des groupes de sumo professionnels sont créés pour divertir la classe bourgeoise et le combat sumo prend sa forme actuelle, en tant que sport national du Japon à partir du xviiie siècle. Les tournois n'ont alors pas de champion et n'offrent pas de prix aux lutteurs les plus performants. Le score d'un lutteur lors d'un tournoi n'est pas important et la promotion dans la hiérarchie est plus liée à sa popularité
- La période de l'expansionnisme du Japon (1926-1945), qui s'accompagne d'une idéologie nationaliste, provoque un essor du sumo. En 1925 se crée (...) les compétitions professionnelles de sumo, et crée le système de championnat l'année suivante
- Depuis les années 1990, le recrutement de lutteurs s'avère difficile, et pour la première fois en 2007, le test est annulé faute de candidats. En contrepartie, on retrouve de plus en plus de lutteurs étrangers (...). À partir de 2002, le nombre de lutteurs étrangers par écurie est limité à un seul lutteur. (...) En février 2010, face à l'augmentation du nombre de naturalisations de lutteurs étrangers (six depuis avril 2009), c'est le nombre de lutteurs nés à l'étranger qui est limité à un.
- Ce sport reste populaire au Japon, même si le baseball et le football le détrônent désormais, notamment chez les jeunes.

Le combat
Avant l'affrontement :
- les lutteurs chassent les esprits en frappant le sol avec les pieds, après les avoir levés très haut : il s'agit du shiko.
- En signe de purification, ils prennent une poignée de sel et la lancent sur le cercle de combat : on parle alors de kiyome no shio.
- Il y a également le rituel de « l'eau de force » (chikara-mizu) que le rikishi boit puis recrache. Ce sont les trois gestes rituels les plus importants avant le début du combat proprement dit