Actualité : Etymologie

Dans les temps anciens, pour s'assurer que quelqu'un était bien décédé,
l'usage voulait qu'une personne en charge de cette vérification morde
violemment un des doigts de pied de la victime (en général le gros
orteil). Si rien ne se passait, la personne était déclarée morte. C'est donc
de là que vient l'appellation de croque-mort.

Cette fonction de croque-mort, qui était en fait une vraie charge,
(comme les bourreaux) se transmettait de père en fils depuis la nuit des
temps. Or, un jour, il arriva une catastrophe : le dernier croque-mort,
bien qu'ayant eu de nombreux enfants, n'avait aucun garçon. Sa fille
aînée reprit donc sa charge, après réunion et avis favorable du conseil
des sages et de l'église. Mais voilà, la première victime qu'elle eut à
traiter avait une grave maladie : la gangrène l'avait en partie gagnée
et on lui avait coupé les 2 jambes jusqu'à hauteur des cuisses. La jeune
fille examina la situation et mordit donc avec précaution le premier
membre inférieur qu'elle put trouver. Ce fut à cette époque, et très
précisément dans ces circonstances, qu'on passa de l'appellation
"croque-mort " à celle de "pompe funèbre".