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L'entreprise américaine SpaceX a publié, sur son compte Twitter, une courte vidéo de la tentative de récupération du premier étage du lanceur Falcon 9, le 10 janvier dernier. Cette partie de la fusée devait atterrir sur la barge ASDS (Autonomous Spaceport Drone Ship), un drone naval mesurant 90 mètres de long pour 30 mètres de large et naviguant dans l'océan Atlantique. Malheureusement, privé de ses stabilisateurs aérodynamiques qui avaient épuisé leur réserve de fluide hydraulique, l’étage s'est présenté par le travers du pont d'atterrissage avec une inclinaison d'environ 45 degrés par rapport à la verticale. De plus, le contact entre la barge et la fusée semble s'être déroulé avec une vitesse excessive, provoquant une explosion et l’échec de l'atterrissage, la fusée terminant son vol dans les profondeurs de l'océan. Seuls quelques débris ont pu être récupérés. Quant à la barge ASDS, elle n'a subi que des dégâts mineurs au niveau des superstructures. Un échec qui ne l'est pas véritablement puisqu'au cours des dernières tentatives, la précision du retour était de l'ordre de 10 km. Une nouvelle tentative de récupération est prévue pour le prochain vol, dans deux ou trois semaines, avec des stabilisateurs ayant une réserve de fluide hydraulique augmentée de 50%.
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